The Washington Post · Joshua Yang

La policia d’Hong Kong va detenir dimecres cinc llibreters per presumpte material “sediciós”. Alhora, Pequín imposa un control com més va més estricte sobre el territori, antigament autònom, amb successives campanyes de repressió contra la llibertat d’expressió.

Les autoritats van escorcollar dues llibreries independents, Have a Nice Stay i Greenfield Bookstore, i es van endur caixes de llibres de tots dos establiments, segons que van informar mitjans de comunicació locals. L’operació policíaca es va fer el dia de la inauguració de la Fira del Llibre d’Hong Kong, un esdeveniment organitzat pel govern que ha exercit la censura política i ha prohibit a les llibreries independents de participar-hi.

La policia ja havia escorcollat enguany dues llibreries més, sospitoses de vendre una biografia de l’activista per la democràcia Jimmy Lai. Al maig, durant la cimera entre els Estats Units i la Xina, el president nord-americà, Donald Trump, va pressionar sense èxit el dirigent xinès Xi Jinping perquè alliberés Jimmy Lai de la custòdia xinesa.

Hong Kong havia estat coneguda durant molt de temps per una cultura política i intel·lectual lliure i desimbolta, que tolerava formes de dissidència inadmissibles en uns altres indrets de la Xina. Però, després d’haver sacsat les protestes pro-democràcia a la ciutat el 2019, Pequín va reprimir la llibertat d’expressió, els mitjans independents i la societat civil, i les restriccions s’han anat endurint.

Les llibreries Have a Nice Stay i Greenfield Bookstore venien llibres sobre qüestions censurades a la Xina continental, com ara obres amb visions sense edulcorar de l’autoritarisme xinès i de Mao Zedong. La policia va detenir-ne personal sota sospita de vendre llibres que incitaven a l’odi contra el govern d’Hong Kong, segons que va dir la policia en un comunicat, tot i que no va especificar quins llibres eren.

“Les actuacions contra les llibreries formen part d’una lluita contínua pels cors i les ments dels joves d’Hong Kong”, diu Jeffrey Wasserstrom, historiador de la Xina moderna a la Universitat de Califòrnia, Irvine, que explica que els moviments pro-democràtics de la ciutat han estat impulsats per joves manifestants.

Have a Nice Stay ja havia anunciat que tenia previst de cessar les operacions un dia abans de l’escorcoll, al·legant, entre més motius, la incertesa sobre les “línies vermelles” de les autoritats respecte de quins llibres es permetrien de vendre.