políticaexterior.com: els llibres de 2023 i 2024
MIGUEL AGUILAR | DEBATE @meigul
2023: Libre, de Lea Ypi, Anagrama
El 2023, como casi cualquier año, ha estado lleno de libros estupendos. Quedarme con uno solo me parece imposible, así que recomendaré dos. El primero ha de ser Libre, de Lea Ypi, un libro fascinante escrito desde la frontera entre Europa Oriental y Occidental, o mejor dicho, con un pie en cada lado. La historia de Ypi desde su infancia albanesa bajo la sombra del tío Enver hasta ser profesora en la London School of Economics es una referencia obligada a partir de ahora para cualquiera que quiera entender la historia reciente de Europa. El trabajo de pequeña editoriales como Athenaica, Página Indómita, Capitán Swing o Arpa es extraordinario y a ese club se ha unido Ladera Norte, que publicó el año pasado El dios que fracasó, una obra fascinante en que intelectuales como André Gide, Arthur Koestler, Ignazio Silone, o Stephen Spender cuentan su fascinación y desencanto con el comunismo, ¡en 1949!
2024: Crematorio frío, de Jozsef Debreczeny, Debate
De cara al año que viene destacaría dos libros de Debate. Crematorio frío, obra del escritor húngaro, aunque de nacionalidad yugoslava, Jozsef Debreczeny, superviviente de Auschwitz adonde llegó con casi 40 años y cuya narración de la experiencia de la deportación y la vida en el campo es sobrecogedora. Publicado en húngaro en la Yugoslavia de Tito en los años 50 fue ignorado entonces y estuvo perdido durante décadas. Es un testimonio fundamental. Antes del verano también aparecerá La clínica rebelde, una excelente biografía de Franz Fanon, que aporta muchas claves para reevaluar un personaje cuyo prestigio e influencia están de vuelta.
MARIANO AGUIRRE | Miembro asociado, Chatham House @AguirreErnst
2023: Grand Delusion. The Rise and Fall of American Ambition in the Middle East, de Steven Simon, Penguin Press
El ex funcionario del departamento de Estado y del Consejo de Seguridad Nacional Steve Simon describe medio siglo de la relación compleja entre Estados Unidos y Oriente Medio a través de ocho presidentes, desde Jimmy Carter a Joe Biden. Arranca con el creciente compromiso con Israel desde los 1970, la primera guerra contra Irak, y los intentos de alcanzar la paz entre israelíes y palestinos de Jimmy Carter y Bill Clinton. Prosigue con la segunda guerra de Irak, el intento de retirarse de la región de Barack Obama, y la alianza total de Donald Trump con Israel y Arabia Saudí.
El libro termina con Biden y su creencia que Oriente Medio se encontraba estabilizado, hasta el 7 de octubre pasado. Simon considera que cada Administración despreció la inteligencia, los datos y las realidades locales, priorizando las intenciones, creando realidades ficticias que condujeron al fracaso.
2024: The Achilles Trap. Saddam Hussein, the CIA, and the Origins of America´s Invasion of Iraq, Steve Coll, Penguin Random House
Una historia de fracasos es la que cuenta Steve Coll en The Achilles Trap. Saddam Hussein, the CIA, and the Origins of America´s Invasion of Iraq. Basándose en nuevo material desclasificado, este redactor de The New Yorker narra cómo la corrupción del poder, las mentiras de la diplomacia y la vanidad (en Bagdad y Washington) llevaron a errores evitables y a una guerra que cambió Oriente Medio para siempre.
DIEGO AFONSO| LA ESFERA DE LOS LIBROS @DiegoAfonso_
2023: Ignorancia, Peter Burke. Alianza
Si interpretamos el siglo XX como una lección, como el periodo más mortífero, el de la caída de las grandes explicaciones del mundo, el de mayor capacidad tecnológica hasta entonces y el de la convivencia entre las más altas cotas de bienestar y la degradación humana más abyecta —con terribles remedos hoy en Ucrania, Israel y Palestina—, entonces los estudios sobre nuestra ignorancia dejan de ser un campo exótico para convertirse en imprescindible.
El insigne historiador de la cultura Peter Burke ha dado la vuelta a la tortilla para investigar lo que ignoramos y cómo ha evolucionado esa ignorancia a lo largo del tiempo. Lo hace en una síntesis y generalización magistrales, al tiempo que deja abiertas posibilidades riquísimas. Tanto en el fondo como en la forma, el profesor de Cambridge ofrece en estas páginas la única respuesta posible frente a nuestra ignorancia intrínseca: la humildad. Un libro de historia para disfrutar y extraer, quizás, valiosas orientaciones en nuestro siempre confuso presente.
2024: Frente al poder. Trump, Bezos y The Washington Post, Martin Baron. La Esfera de los Libros.
Estas son las memorias de Martin Baron, uno de los periodistas más reconocidos del mundo. Fue director del Boston Globe entre 2001 y 2012, donde dirigió al grupo de investigación Spotlight, que descubrió una trama de abusos sexuales en la Iglesia católica de Massachusetts y que mereció el Pulitzer en 2003, así como una película ganadora del Óscar en 2015. En su etapa como director del Washington Post, entre 2012 y 2021, lidió con la propiedad del magnate de Amazon, Jeff Bezos, y con las importantes revelaciones sobre Donald Trump y las presiones de su gobierno. De gran valor literario, repleto de anécdotas, casos e investigaciones de las principales cabeceras de Estados Unidos, el libro de Baron es uno de los testimonios más cualificados acerca de la relación entre el periodismo y la política, sobre la información, la opinión o la verdad, y respecto al control del poder en las democracias.
ROGER DOMINGO | DEUSTO @RogerDomingo
2023: Confesiones de un opiófilo: Diario póstumo, Antonio Escohotado, Espasa.
Sin duda, lo que nos dejó en 2021 Antonio Escohotado son décadas de pensamiento libre y valiente, aunque no exento de controversia. Este año se ha publicado su diario póstumo, por voluntad propia, con reflexiones personales sobre varios temas y sobre la propia experiencia con el consumo de las drogas como punto principal. El libro ofrece una mirada amplia y crítica a la libertad individual, la autonomía y la relación histórica entre el ser humano y las sustancias psicoactivas.
2024: La generación ansiosa. Por qué las redes sociales están causando una epidemia de enfermedades mentales entre nuestros jóvenes, Jonathan Haidt, Deusto.
Sobre la relación de los jóvenes y las redes sociales se ha escrito mucho. Probablemente no de una forma tan comprensiva de la angustia emocional que padecen las nuevas generaciones como lo hace Haidt. El libro se centra en las fuentes de inestabilidad en la salud mental de los jóvenes universitarios, expuestos a la sobreprotección, la polarización política y el exceso de precaución en las redes sociales.
FERRÁN PONTON | PASADO & PRESENTE @Pasado_Presente
2023: El ser humano como animal, Markus Gabriel, Pasado y Presente
Este joven filósofo alemán se ha convertido en un referente mundial gracias a sus propuestas filosóficas novedosas y apasionantes. Creador de la escuela del Nuevo Realismo, en sus dos últimas obras se ha centrado en la concepción del ser humano ante los retos del mundo moderno. Si en Ética para tiempos oscuros (2021) se concentró en aportar unas herramientas críticas para el desarrollo y el progreso moral frente a los retos del siglo XXI (Inteligencia Artificial, la influencia de las redes sociales y el auge de la ultraderecha en todo el mundo, entre otros aspectos), en su libro de 2023 ha intentado dar respuesta a una pregunta crucial para llevar a cabo dicho desarrollo: ¿Qué es el ser humano?
Pese a lo amplia que pueda resultar la cuestión, Gabriel sabe llevarla al terreno de la política, la moral y la ciencia, proponiendo una visión menos cientifista de la realidad humana y atacando problemas cruciales de nuestro tiempo como la relación del ser humano con la crisis climática, la construcción de una sociedad igualitaria y justa y el futuro del homo sapiens frente a los avances tecnológicos.
2024: Pioneros del capitalismo, Maarten Prak y Jan Luiten van Zanden, Pasado y Presente
Este libro se ha convertido en un pequeño fenómeno dentro del mundo de la historia económica, no solo por sus aportaciones sobre la historia de la construcción del capitalismo europeo en los Países Bajos (tema central del libro) sino porque a partir del caso concreto consigue mostrar como se construyó el sistema económico en el que vivimos en la actualidad. La evolución de la economía feudal a la economía de mercado moderna se explica maravillosamente en sus páginas y, con admirable intuición, los autores muestran cómo las relaciones entre las entidades civiles y el Estado crearon unos sistemas de crecimiento que permitieron el nacimiento de un sistema económico puntero que mejoró el nivel de vida de la mayoría de la población. Del mismo modo, los autores aciertan a indicar los excesos y trampas del sistema (unidos a la ambición imperialista europea) que desvirtuaron los valores primigenios del capitalismo hasta convertirlo en el actual sistema extractivo y plagado de desigualdades de la actualidad. Un libro de lectura obligatoria para los interesados en la economía y en la historia de Europa.
ROBERTO RAMOS | PÁGINA INDÓMITA @paginaindomita
2022: Cuerdas al aire, Juan Pablo Caja, Minúscula
Un año más, el día a día de la editorial apenas me ha dejado tiempo para leer novedades publicadas por otros sellos. Entre estas, destacaría Cuerdas al aire, de Juan Pablo Caja, un magnífico volumen con las guitarras como protagonistas, publicado por Minúscula, el gran sello de Valeria Bergalli. También me ha gustado mucho la última novela de Ray Loriga, Cualquier verano es un final (Alfaguara).
2023: La guerra de España, Simone Weil, Página Indómita
Este año me resulta más difícil que nunca destacar un solo título, así que me temo que serán varios. La editorial comenzará con La guerra de España, de Simone Weil, un volumen prologado por Alexandre Massipe que reúne los escritos de la autora sobre el conflicto, en el que participó brevemente tras cruzar la frontera en agosto de 1936 y unirse a la Columna Durruti en el Frente de Aragón. Le seguirán, en el primer semestre, el esperado segundo volumen de Frente al miedo, de Antonio Escohotado, editado por Guillermo Herranz, y, después del verano, una obra de Manuel Arias Maldonado sobre (pos)verdad y democracia y el primer libro en solitario de Jorge San Miguel: La era del simulacro.
MIGUEL AGUILAR | Director literario de Debate, Taurus y Literatura Random House en Penguin Random House. @meigul
Ha sido un año (escolar) marcado por la desaparición de tres escritores descomunales que han marcado los últimos 50 años, Cormac McCarthy, Milan Kundera y Javier Marías. Creo que merece la pena emplear parte del verano en leer (o releer) algunas de sus obras, quizá Meridiano de sangre, La insoportable levedad del ser y Todas las almas.
En ensayo, me han llamado la atención dos libros menos obvios quizá, Libertad, de Josu de Miguel en Athenaica, la estupenda editorial sevillana, y la valiente edición de casi un clásico contemporáneo como es Ciudad feliz, de Charles Montgomery, por el siempre audaz Capitán Swing, que además está de aniversario. No puedo no mencionar la imprescindible biografía de Robert Oppenheimer, Prometeo americano, de Kai Bird y Martin J. Sherwin, que hemos publicado en Debate. No es muy elegante hacerlo, pero el libro es excepcional, y base de la película de Christopher Nolan.
MARIANO AGUIRRE | Associate fellow de Chatham House. Autor de Guerra Fría 2.0. Claves para entender la nueva política internacional (Icaria, 2023). @AguirreErnst
La tensión entre Estados Unidos y China, más la guerra en Ucrania, ha generado un debate sobre si el sistema internacional se encuentra en una nueva guerra fría. La nueva situación es distinta de la bipolaridad entre EEUU y la Unión Soviética. Pero, pese a muchas diferencias, hay similitudes configuradas por factores como el peligro de guerra nuclear, represalias diplomáticas, sanciones, represión a disidencias y competencias económicas, comerciales y tecnológicas.
Michael Doyle, profesor de la School of International and Public Affairs estadounidense, se ocupa en Cold Peace (Liveright, 2023) del concepto de guerra fría para luego adentrarse en las raíces de los conflictos entre democracias liberales y Estados corporativos, autocráticos y nacionalistas. A continuación, explora cómo se relacionó EEUU con los gobiernos dictatoriales de Japón e Italia (buscando analogías para las relaciones con Rusia y China) en los años treinta del siglo XX.
Su propuesta de paz fría es que Washington, Pekín y Moscú deben negociar en conflictos que pueden llevar a enfrentamientos directos. Y evitar no solo la posibilidad de guerra nuclear, sino pactar que, pese a sus diferentes estructuras políticas y económicas, no usarán ni la ciberguerra ni acciones encubiertas orientadas a destruir instituciones e infraestructuras vitales del adversario. De esta manera, Doyle recupera el concepto, clave durante la guerra fría, de “distensión”.
***
Los análisis sobre la crisis y el mayor o menor declive del poder imperial de EEUU han sido frecuentes hasta la guerra en Ucrania. Esta ha permitido a los críticos de la teoría del declive retomar fuerzas. Pese a ello, y a pesar de los grandes proyectos de reactivación económica de la administración de Joe Biden, los signos de crisis interna y de disminución de la capacidad de influencia externa de EEUU son notables.
Los profesores Peter Heather y John Rapley han escrito en Why Empires Fall: Rome, America and the Future of the West (Allen Lane, 2023) un libro moderado en su lenguaje y muy articulado en sus argumentos y paralelismos entre la caída del Imperio romano y la crisis estadounidense. Ambos siguen la línea de análisis planteada hace tres décadas por el historiador Paul Kennedy en sus obras sobre el auge y caída de las grandes potencias y lo que consideró entonces una crisis profunda y de largo plazo de EEUU. ¿Las causas? Un exceso de gasto militar, librar costosas guerras para controlar parte del mundo, masiva deuda externa, retraso tecnológico y ascenso de otras potencias. Todas variables presentes ahora.
Una parte de los académicos, políticos y líderes de opinión en Europa practican el negacionismo ante este debate, asumiendo que, pese a anomalías como Donald Trump, el poder estadounidense es inalterable y eterno. Esta lectura puede ser incómoda, pero recomendable.
JOAQUÍN ALMUNIA | Presidente del Centre for European Policy Studies (CEPS), con sede en Bruselas.
José María Maravall es uno de nuestros mejores científicos políticos, y un socialdemócrata auténtico. Quienes le conocemos desde hace muchos años, y hemos compartido con él tareas políticas y discusiones ideológicas, sabemos lo mucho que ha aportado a las políticas del PSOE. Ahora que ya ha cumplido los ochenta, se ha publicado una biografía suya muy documentada, La fuerza de la socialdemocracia (Tirant lo Blanch, 2023), que tiene detrás un gran trabajo desarrollado por sus autores, César Luena y Juan Carlos Sánchez, durante varios años. La lectura del libro nos lleva hasta la infancia y juventud de Maravall y luego a sus años en Inglaterra, que le permitieron profundizar en el laborismo británico anterior a la llegada de Margaret Thatcher, al mismo tiempo que comenzaba a escribir sobre la realidad española del último periodo del franquismo. De vuelta en España, el libro profundiza en sus años cruciales como ministro de Educación y en sus importantes contribuciones para reforzar la coherencia política e ideológica del PSOE durante los años de liderazgo de Felipe González. El libro nos aporta una visión documentada y rigurosa para entender mejor nuestro pasado reciente, y la gran influencia de Maravall en muchos de los avances democráticos que han tenido lugar durante las últimas décadas.
MANUEL ARIAS MALDONADO | Catedrático de Ciencia Política en la Universidad de Málaga. @goncharev
Aparece en lengua española la traducción del libro póstumo que Bruno Latour escribiese con el sociólogo Nikolaj Schutz, Manifiesto ecológico político. Cómo construir una clase ecológica consciente y orgullosa de sí misma (Siglo XXI, 2023); una obra breve y sugerente, por momentos casi epigramática, sobre las razones por las cuales una “clase ecológica” puede y debe emerger en nuestro particular momento histórico; lo que no significa, como los autores vienen a matizar, que solo por eso vaya a hacerlo. El título original, más conciso, es precisamente ese: “Sobre la emergencia de una clase ecológica”. Y lo que Latour y Schutz explican aquí es que el viejo conflicto material por el reparto de la riqueza debería convertirse en un conflicto sobre la necesidad de asegurar las condiciones de habitabilidad planetaria. Es un libro que dará que hablar en un momento en que se habla de la crisis de los partidos de izquierda, tanto como de la amenaza que representa la extrema derecha.
Ahora que la Unión Europea vuelve a mirar en dirección a América Latina, la publicación del trabajo panorámico del politólogo peruano Alberto Vergara, Repúblicas defraudadas: ¿Puede América Latina escapar de su atasco? (Crítica, 2023), merece atención. Y la merece por su capacidad para explicar el eterno fracaso de las sociedades latinoamericanas a la hora de producir Estados funcionales y democracias consolidadas, así como para bosquejar las condiciones que podrían facilitar el cumplimiento de su vieja promesa. Vergara hace un diagnóstico completo que no se limita a los factores institucionales, sino que se preocupa también de indagar en las fracturas de las sociedades del subcontinente. Pero no se trata de un sesudo trabajo académico, sino de un ágil ensayo que, sobre el marco teórico que proporciona el republicanismo teórico, pasa revista a los males de América Latina a la vuelta de la pandemia, explicando con lucidez las razones del desencanto ciudadano que reina en esas “repúblicas a medias” que merecen mejor suerte de la que han tenido.
BELÉN BECERRIL | Profesora Titular de la Universidad CEU San Pablo. @Belen_Becerril
Pocos han influido tanto a la política europea de España como el diplomático Javier Elorza Cavengt. Pocos han contribuido en tal medida y durante tanto tiempo al proceso de integración europeo. Durante años, con los gobiernos de Felipe González y de José María Aznar, Elorza ejerció la más firme defensa del interés nacional en Bruselas. “Fueron dos magníficos presidentes”, recuerda. Ninguno de ellos le preguntó nunca si tenía el carnet de afiliación al partido, ni cuáles eran sus ideas políticas. Su caso “es una demostración de cómo una misma persona puede ser utilizada y servir a partidos diferentes a lo largo de muchos años”. Con distintos gobiernos y con lealtad a España.
Una Pica en Flandes. La huella de España en la Unión Europea (Debate, 2023) es una crónica apasionante de las batallas que Elorza libró en Europa desde la adhesión hasta que en el año 2000 dejaba Bruselas para ser embajador en París. España tuvo que aprender a idear planteamientos, a imponer su propia concepción de Europa: “El dilema era sencillo: si no se discutían nuestras ideas y propuestas se debatirían las de los demás, con intereses no siempre idénticos, y en muchos casos contrarios a los nuestros. Pronto, España pasó de ser doctorando obediente a profesor incordiante, porque siempre estábamos cuestionando lo que se hacía y oponiéndonos encarnizadamente a lo que no nos gustaba (…) Así, España se fue sintiendo gradualmente socio pleno y miembro principal del club europeo. Encontró por fin su lugar bajo el sol”. Excelente lectura para este verano.
RAMÓN GONZÁLEZ FÉRRIZ | Periodista y escritor. Su libro más reciente es La trampa del optimismo. Cómo los años noventa explican el mundo actual (Debate, 2020). @gonzalezferriz
El 30 de septiembre de 1862, después de ser nombrado ministro presidente de Prusia, Otto von Bismarck pronunció un famoso discurso en el que despreció el pujante liberalismo afirmando que “las grandes cuestiones de la época” no se solucionarían mediante palabras y resoluciones parlamentarias, sino por medio de “hierro y sangre”. Después de eso, emprendió el proceso de unificación de Alemania. Había razones objetivas para ella, cuenta la historiadora Katja Hojer en Iron and Blood. The Rise and Fall of the German Empire. Una cultura y una lengua compartidas por los Estados, una mayoría de población protestante, una creciente necesidad de aunar recursos ante los procesos de industrialización. Pero Bismarck también sabía que ese proceso de unificación no sería posible sin una guerra que uniera a los alemanes ante un enemigo exterior.
El libro de Hojer, una joven historiadora alemana, es un sólido relato de la testarudez de Bismarck y los sucesivos káiser alemanes para conseguir el objetivo de la unificación. Y también un retrato de cómo usaron el nacionalismo, el militarismo y la persecución cultural para conseguirla. Es un libro brillante y ameno. Tras él, leeré el más reciente de la autora: Beyond the Wall. East Germany 1949-1990.
GEORGINA HIGUERAS | Periodista especializada en Asia.
La politóloga estadounidense Elizabeth C. Economy realiza en El mundo según China (La Esfera de los Libros, 2023) un brillante análisis de las pretensiones de China, y en particular de su presidente, Xi Jinping, de liderar la reforma del sistema de gobernanza global para acoplarlo a sus intereses, y de la respuesta que sus movimientos generan en Occidente, sobre todo en Estados Unidos.
El libro sostiene que el hecho de que Xi haya convertido la reunificación de la patria en el centro de su gran proyecto del renacimiento de China impone “inevitabilidad y urgencia” para que se cumplan sus exigencias respecto a Taiwán y agrava las deterioradas relaciones con Washington. Esto, unido a las diferencias ideológicas, de liderazgo y al empeño de las dos superpotencias en la supremacía tecnológica conduce, según la mayoría de los analistas chinos y estadounidenses, a considerar que “el conflicto político es inevitable”.
China busca una centralidad mundial que deja poco espacio a EEUU y sus aliados y limita las posibilidades de cooperación entre ambos. Nos dirigimos, como poco y pese a que buena parte de los países no quiere una nueva guerra fría, hacia dos ecosistemas separados tecnológica, política, económica y militarmente. El libro concluye que, antes de que China haya puesto en práctica sus aspiraciones, Occidente debe desarrollar una nueva organización del mundo más convincente.
ANDRÉS ORTEGA | Escritor y analista. @andresortegak
Los economistas del MIT Simon Johnson y Daron Acemoglu no son tecnófobos. Su excelente libro, Power and Progress: Our Thousand-Year Struggle Over Technology and Prosperity (Basic Books/PublicAffairs, 2023), en parte histórico, en parte prospectivo, parte de una constatación: nos hemos beneficiado del progreso, tecnológico y otro, “principalmente porque nuestros predecesores hicieron que ese progreso beneficiara a más personas”. Es decir, no hay determinismo tecnológico. “Mil años de historia y la evidencia contemporánea dejan una cosa muy clara: no hay nada automático en que las nuevas tecnologías traigan una prosperidad generalizada. Que lo hagan o no es una decisión económica, social y política”. Y a este respecto Johnson y Acemoglu ofrecen algunas propuestas o recetas para evitar que los actuales avances tecnológicos beneficien solo a una elite y dejen atrás a gran parte de la población. Es decir, para lograr una sociedad más humana. Reflexión indispensable.
ANA PALACIO | Ministra de Asuntos Exteriores (2002-04), es abogada internacional especializada en Derecho Europeo, Derecho Internacional Público y arbitraje. @anapalacio
Ucrania, cuestión determinante para la seguridad europea, no es un asunto fácil de entender, máxime desde la perspectiva de quienes no tienen una proximidad geográfica y cultural con la región. De ahí el interés de The Gates of Europe: A History of Ukraine, de Serhii Plokhy. Como complemento a esta introducción histórica, el Journal du premier ambassadeur de France à Kiev: 1990-1993, de Hugues Pernet; y Quand l’Ukraine se lève: La naissance d’une nouvelle Europe, el apasionado contrapunto dialogado entre Kostjantyn Sihov y Laure Mandeville.
Por fin, muy distintas, pero de alguna manera complementarias, dos lecturas imprescindibles desde España: Spain: The Trials and Triumphs of a Modern European Country, de Michael Reid; y Una pica en Flandes: La huella de España en la Unión Europea, de Javier Elorza.
ALICIA RICHART | Directora general para España y Portugal en Afiniti. @AliciaRichart
Hay muchos sectores donde la inteligencia artificial va a cambiar nuestro modo de trabajar, pero uno de los más importantes es la medicina. Quizá el que más, porque la vida de millones de personas no depende de que una IA sea capaz de generar un texto o una infografía, pero sí de curar una enfermedad.
The AI Revolution in Medicine: GPT-4 and Beyond (Pearson, 2023), de Peter Lee, Carey Goldberg e Isaac Kohane, es tan reciente que merece la pena leérselo este verano. La inteligencia artificial avanza a tal velocidad que los libros publicados en 2019 pueden estar ya parcialmente obsoletos. Este fue publicado hace apenas mes y medio, el 29 de mayo de 2023. Por si fuera poco, ha sido prologado por Sam Altman, CEO de OpenAI y una de las figuras del momento.
Sus tres autores (un periodista, un profesor y un directivo de Microsoft) describen el potencial de la IA para mejorar los diagnósticos médicos, abreviar las visitas de los pacientes a sus cen
