Domingo Marchena
Barcelona, Actualizado a 18/10/2023 11:57
*Los asesinos de la luna*, David Grann
El estreno de la película Los asesinos de la Luna, de Martin Scorsese, ha traído a la actualidad la tragedia del pueblo osage. Este artículo de Torivio Fodder, profesor en la Universidad de Arizona, pone este drama en el contexto de otro mayor, la persecución y exterminio de los nativos norteamericanos. Desde su punto de vista, los culpables no fueron los colonos, sino el mismo gobierno de EE.UU. Leído en la versión española de The Conversation.
26-10-23, lavanguardia
Petróleo y sangre
David Grann y Martin Scorsese rescatan una infamia silenciada de la historia india de Estados Unidos
Margie Burkhart, descendiente de osages asesinados el siglo pasado.
Estados Unidos reconoce más de 560 naciones indígenas. Aún se les llama tribus por herencia del lenguaje colonial, pero algunas, como la Comanchería, tuvieron un territorio inmenso y trataron de tú a tú a países como España. Además de una miríada de rancherías y asentamientos, hay 11 reservas estatales y 326 federales, donde viven el 60% de los indios. Pocos arrastran un pasado tan truculento como los osages.
Este pueblo fue víctima en pleno siglo XX de una oleada de crímenes y fraudes, olvidados durante años hasta que los rescató David Grann en Los asesinos de la luna (Random House). Su ensayo se lee como una novela y ha inspirado la película homónima de Martin Scorsese, que se estrena este viernes. Un peldaño más en la escalera de Flecha rota, Un hombre llamado Caballo, Soldado azul, Pequeño Gran Hombre o Bailando con lobos... La otra historia.
Como tantos nativos, los osages tuvieron que despedirse de sus tierras, entre los ríos Misuri y Arkansas. Cuando otros aún luchaban, como los modoc, lakotas, cheyenes, nez percé y apaches, ellos ya habían abandonado la resistencia y se resignaron a las reservas. La primera que tuvieron estaba en Kansas, pero también de allí los echaron colonos como la familia de Laura Ingalls, la autora de La casa de la pradera (Noguer).
Cada vez más arrinconados, los osages creyeron hallar su hogar definitivo en el escenario de muchos relatos y novelas de Dorothy M. Johnson: el entonces llamado Territorio Indio. La porción en la que vivían se convertiría en 1907 en el estado número 46, Oklahoma. Muchos indios de las más diversas procedencias acabaron confinados allí. La razón es sencilla. La tierra era tan agreste y rocosa que nadie más la quería.
Los miembros de esta comunidad se desprendieron en 1870 de sus tierras en Kansas a un precio irrisorio (2,50 dólares la hectárea), pero obtuvieron lo suficiente para adquirir en Oklahoma 600.000 hectáreas a 70 centavos el acre (menos de 1,5 dólares la hectárea). Pensaron que seguirían pasando hambre porque aquel terreno no daba para buenas cosechas ni servía para alimentar al ganado, “pero al menos viviremos tranquilos”.
Se equivocaban. Su tierra tenía una maldición. Petróleo. El erial al que los enviaron se asentaba sobre un inmenso yacimiento petrolífero. Cuando se desató la fiebre por el oro negro, los arriendos comenzaron a engrosar los bolsillos de los indios. Las primeras regalías fueron de apenas un puñado de dólares, pero en 1921 ya sumaron unos 30 millones de euros, que hoy equivaldrían a unos 358 millones de euros.
No son osages (que también tenían coches), sino indios de Connecticut, en 1943
Era una barbaridad para una comunidad que, a pesar de haber sido diezmada, tenía unos 3.000 integrantes. De aquella época son las fotografías de indias con vestidos tradicionales o abrigos de pieles de visón dignos de París, Londres o Nueva York. Coches, mansiones con servicio doméstico… El epicentro de la opulencia, como relatan el libro y la película, estaba en el condado de Osage, en el centro de sus nuevas tierras.
La riqueza de quienes hasta entonces habían sido vistos (y tratados) casi como pordioseros atrajo a un sinfín de sinvergüenzas y delincuentes de todo pelaje. David Grann, que antes de este ensayo histórico publicó la novela de aventuras La ciudad perdida de Z (Debolsillo), explica que la reserva recibió en 1924 la insólita carta de una blanca. “Busco el amor, serían tan amables de decírselo al indio más rico de por ahí”.
Dos mujeres osage, enriquecidas por el petróleo, en 1923
Estados Unidos, que no les dio la ciudadanía hasta 1924, trataba a los indios como a niños y les exigía tutores blancos. En teoría, para gestionar su fortuna, pero caraduras como William K. Hale, el peor de todos (interpretado por Robert de Niro), eran redomados ladrones. Para huir de los tutores, muchos indios e indias protagonizaron matrimonios interraciales. ¿Resultado? Muchos blancos y blancas enviudaron poco después…
Cuando el FBI se decidió a investigar tantas extrañas muertes (explosiones fortuitas de gas, accidentes inexplicables o fallecimientos repentinos) era un secreto a voces que los osages estaban siendo asesinados para cobrar sus seguros o heredar sus bienes. William K. Hale, que se presentaba como “el mayor amigo de la nación osage”, fue a juicio como responsable de una red criminal, sospechosa de entre 24 y 60 asesinatos.
Vista aérea de un pozo ya inactivo en Gray Horse, Oklahoma
A los investigadores no les interesó remover mucho el asunto y hallaron la excusa perfecta. El acusado fue condenado en 1929 a cadena perpetua en su primer juicio (por la muerte en una explosión de un matrimonio y su criada). ¿Para qué seguir investigando si el reo no saldría de la cárcel? Lo cierto es que en 1947, cuando ya casi nadie recordaba el drama, fue liberado. Murió en un geriátrico de Arizona en 1962, a los 72 años.
El caso, que el FBI situó entre 1921 y 1926, no se investigó a fondo. Los asesinos de la luna plantea que la cifra de víctimas nunca se sabrá, quizá 600, en una ordalía de codicia y sangre que comenzó en realidad en 1907 y se alargó hasta los años treinta. Pero hasta las lágrimas se secan. Testigos de una infamia olvidada, la mayoría de los 10.000 pozos que se abrieron en su día están hoy inactivos o dan cantidades exiguas de petróleo.
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