La iniciativa del Gobierno de retrasar la edad de jubilación legal a los 67 años empeoraría las condiciones de vida de los trabajadores manuales no cualificados. Ninguna de las propuestas de la Comisión Europea plantea retrasar la edad de jubilación legal: abogan por incrementar la edad media de jubilación (63,5 en España) para acercarla a la jubilación legal (65 años).
Los estudios de epidemiología social muestran en todos los países una gran diferencia en la esperanza de vida entre grupos sociales. Un trabajador manual no cualificado, en situación de desempleo en Ciutat Vella, tiene una esperanza de vida diez años inferior que un trabajador cualificado no manual en Pedralbes. Las investigaciones económicas y sociológicas muestran que la variable más importante a la hora de explicar la jubilación anticipada es el empeoramiento de la salud. Hacer trabajar hasta los 67 años a personas con ocupaciones como albañiles, electricistas, fontaneros o mujeres de la limpieza es ciencia ficción. Dado que por su mal estado de salud no alcanzarían los 67 años, se les aplicarían penalizaciones (entre un 6% y 8% anual) por jubilación anticipada, por lo que verían reducidas sus pensiones y muchos acabarían en situación de pobreza. Peter Diamond, economista del MIT, quizás el mayor experto sobre pensiones, considera que retrasar la edad de jubilación legal para determinados grupos sociales es claramente una forma de reducirles sus pensiones futuras.
Un Estado posee muchas herramientas para hacer viable un sistema de pensiones sin perjudicar a los grupos más vulnerables. Es posible incrementar la edad media de jubilación reduciendo las prejubilaciones que se dan en muchas grandes empresas. Se pueden ofrecer mayores incentivos para que los trabajadores más cualificados, con mejor estado de salud y con cotizaciones elevadas, permanezcan más tiempo en el mercado laboral. Los médicos en la sanidad pública están obligados a jubilarse a los 65 años cuando un número importante de este colectivo se ha manifestado partidario de jubilarse más tarde. Otra política para incrementar la edad media de jubilación es introducir la jubilación parcial, medida muy popular en Suecia (con la tasa de actividad más elevada de la OCDE entre mayores), que permite una transición hacia la jubilación menos abrupta y de mayor satisfacción para las personas mayores.